Στο τέλος της Διδασκαλίας του Δον Χουάν ο Κάρλος Καστανέντα περιέγραφε πως, ύστερα από μια τρομερή νύχτα που είχε περάσει, εγκατέλειψε τον αγώνα του να γίνει «άνθρωπος της γνώσης».

Τρία χρόνια όμως αργότερα ξαναγύρισε για να συνεχίσει τη μαθητεία του με τον Ινδιάνο μπρούζο ή μάγο Δον Χουάν. Η συνέχεια αυτή συνίσταται σε μια σειρά συνομιλίες που διανθίζονται από τις συναρπαστικές εμπειρίες που προσφέρουν τα ψυχοτροπικά φυτά πεγιότ, στραμόνιο, καθως και ορισμένα μανιτάρια, και αποσκοπεί στο να δώσει την ικανότητα στον Καστανέντα να δει πέρα από την επιφανειακή πραγματικότητα της ζωής. Τα παραισθησιογόνα φυτά ωστόσο αποτελούν μέρος μόνο του εγχειρήματος, γιατί για να μπορέσεις να δεις αυτή την άλλη, την ξεχωριστή πραγματικότητα, χρειάζεται θέληση, απαλλαγή από προκαταλήψεις και συνήθειες, καθώς και μεγάλο θάρρος. 

Το Μια ξεχωριστή πραγματικότητα είναι μια σπάνια ματιά μέσα σε μια ξένη για το δυτικό άνθρωπο φιλοσοφία.