H "Εισαγωγή στην ερμηνεία των ονείρων" είναι μια αντιπροσωπευτική σύνοψη των απόψεων του συγγραφέα για αυτό που αποκαλούσε "Συμβολική ζωή". Ένας όρος ή μία εικόνα είναι συμβολικός όταν εννοεί κάτι περισσότερο από ό,τι σημαίνει ή εκφράζει. Έχει μία ευρύτερη ασυνείδητη όψη, μια πλευρά που δεν μπορεί ποτέ να καθοριστεί επακριβώς ή να ερμηνευθεί πλήρως.
Τα όνειρα, είτε προέρχονται από κάποια συναισθηματική διαταραχή είτε διαθέτουν προγνωστικό χαρακτήρα, απαρτίζονται από τέτοιες συμβολικές εικόνες. Μέσω αυτών των εικόνων είναι δυνατόν να ανιχνευθούν τα ευαίσθητα σημεία της ατομικής ψυχής και να ερμηνευθούν με τέτοιο τρόπο, ώστε να γίνει κατανοητή η συμπεριφορά του ατόμου, οι σχέσεις του με το περιβάλλον και οι ασυνείδητες τάσεις που καθοδηγούν το πεπρωμένο του.