Όπως κάθε τεχνολογία αιχμής, έτσι και η νανοτεχνολογία θέτει κρίσιμα ηθικά και νομικά διλήμματα. Τα πιθανά οφέλη και οι αρνητικές επιπτώσεις τους συζητούνται όλο και περισσότερο, όπως και ζητήματα σχετικά με τη χάραξη συναφούς πολιτικής. Αφορμή για προβληματισμό δίνει κυρίως η αβεβαιότητα πιθανών κινδύνων που μπορεί να συνεπάγονται για τον άνθρωπο και το περιβάλλον εφαρμογές της νανοτεχνολογίας σε ένα ήδη εκτεταμένο φάσμα παραγωγής προϊόντων, εργαλείων και υπηρεσιών, που αναμένεται να διευρυνθεί εντυπωσιακά στο άμεσο μέλλον. Η αβεβαιότητα αυτή οφείλεται στην ίδια τη νανοκλίμακα, τα ελάχιστα μεγέθη της οποίας καθιστούν απρόβλεπτη τη συμπεριφορά υλικών.
Είναι βέβαιο ότι η μελέτη των κανονιστικών διαστάσεων και συνεπειών από τις εφαρμογές των τεχνολογιών αιχμής θα συμβάλει αποφασιστικά στην ποιότητα της μελλοντικής έρευνας, θέτοντας επιτακτικά ένα αίτημα ρύθμισης. Στην έρευνα δραστηριοποιείται σήμερα ένας αυξανόμενος αριθμός νέων επιστημόνων αλλά πλέον, και αρκετοί εθνικοί ερευνητικοί φορείς. Η εξοικείωση όλων αυτών με το δίκαιο και τη δεοντολογία - επομένως με τις βέλτιστες πρακτικές που απαιτεί σήμερα ιδιαίτερα η πολιτική της έρευνας στην Ε.Ε. - αποτελεί πλέον εγγενές στοιχείο της αξιοπιστίας τους.