Αρχαία Κίνα, το λίκνο ενός μεγάλου πολιτισμού, η επιρροή του οποίου εξαπλώθηκε σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Ασία. Η λαμπρότητα και η πολυπλοκότητά του που έχει γίνει μύθος από μια παράδοση χιλιάδων ετών, εξέπληξε τους αρχαιολόγους τον περασμένο αιώνα όταν τεράστιοι θησαυροί ήλθαν στο φως άθικτοι, επιβεβαιώνοντας τους ιστορικούς υπολογισμούς και ενθαρρύνοντας περαιτέρω αναζητήσεις οι οποίες είναι βέβαιο ότι θα αποφέρουν καρπούς. Τα κείμενα του Μαουρίτσιο Σκάρπαρι και οι 400 και πλέον εικόνες αφηγούνται την εκπληκτική ιστορία του πολιτισμού της αρχαίας Κίνας, από τη νεολιθική εποχή (8500-1700 π.Χ.) και διά της εποχής του ορειχάλκου, που την απαρτίζουν οι τρεις προ-αυτοκρατορικές δυναστείες, των Ξία (21ος-16ος αιώνας π.Χ.), των Σανγκ (16-11ος αιώνας π.Χ.) και των Ζου (11ος αιώνας-221 π.Χ.), μέχρι την αυτοκρατορική περίοδο, η οποία ξεκίνησε με τη βραχύβια δυναστεία των Κιν (221-206 π.Χ.) και έφτασε στο απόγειο της δόξας της με τις δυναστείες των Χαν (206 π.Χ. - 220 μ.Χ.) και των Τανγκ (618-907 μ.Χ.) Σημαντικό τμήμα του βιβλίου είναι αφιερωμένο στην ανάλυση των διαφόρων πλευρών της κοινωνικής οργάνωσης και της καθημερινής ζωής, από τις θρησκευτικές δοξασίες μέχρι την πολιτική, από την ηθική ως την οικογένεια και από τη διασκέδαση μέχρι τον πόλεμο. Ιδιαίτερη έμφαση δίδεται στην τέχνη, τα πολύτιμα κομψοτεχνήματα που ήταν κατασκευασμένα από νεφρίτη και μέταλλα (ιδιαιτέρως ορείχαλκο, αλλά επίσης και χρυσό και άργυρο, με τα οποία συνδεόταν ο ορείχαλκος), και στην εκτεταμένη παραγωγή πήλινων αγγείων, τη στίλβωση, τις εικόνες και τα αντικείμενα που ήταν φτιαγμένα από ημιπολύτιμους λίθους, ξύλο και γυαλί.[...]