Για περισσότερο από ένα αιώνα, από τον Α΄Πόλεμο του Οπίου το 1839-42 έως το τέλος του Β΄Παγκόσμιου Πολέμου, η Κίνα επανειλημμένως ταπεινώθηκε από τις Δυτικές αυτοκρατορίες δυνάμεις και από την μικρή γείτονά της, Ιαπωνία. Για κάποιο διάστημα η Αυτοκρατορία του Κέντρου βρέθηκε στα πρόθυρα του να γίνει υποχείριο ξένων συμφερόντων. Στην συνέχεια, σε μια διαδικασία μοναδική στην ιστορία, αυτός ο μεγάλος πολιτισμός ανάρρωσε δυναμικά από τη φαινομενικά ανέλπιδη κατάσταση. Σε τέτοιο βαθμό που σήμερα το κράτος, οι ηγέτες του καθώς και η οικονομική και στρατιωτική άνθηση - ανάπτυξη της είναι διεθνώς αναγνωρισμένα και όχι σπάνια προκαλούν δέος.

Το έργο αυτό, "Η Πτώση και η Άνοδος της Κίνας: Θεραπεύοντας το τραύμα της ιστορίας", ιχνηλατεί την πορεία της χώρας από τον 17ο αιώνα έως το σήμερα και προσφέρει μια εξήγηση της συλλογικής νοοτροπίας που επέτρεψε στην Κίνα να έρθει αντιμέτωπη με την υπεροχή της δυτικής επιστήμης και τεχνολογίας, να δεσμευτεί για την αναπτυσσόμενη αυτοδιάγνωσή της που εμπεριέχει την εντυπωσιακή άνθηση και τη ραγδαία μεταμόρφωσή της. Η χώρα αναγνώρισε τις όψεις του Δυτικού πολιτισμού που έπρεπε να υιοθετήσει με σκοπό να μετακινήσει τα πολιτιστικά εμπόδια για την δική της αναγέννηση. Βαθιά πληγωμένη, η Κίνα συνταγογράφησε για τον εαυτό της μια θεραπεία που ακολούθησε την ίδια αρχή που χρησιμοποιείται και στην Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική: ότι η αιτία της ασθένειας είναι τα σφάλματά μας. Η πρόληψη και η θεραπεία πρέπει λοιπόν πάντα να ξεκινά με τις προσωπικές αδυναμίες και λάθη του καθενός. Σε αυτή την ισχυρή απολογία το Paul Unschuld παρουσιάζει μια εντελώς καινούργια αντίληψη και ανάλυση του παρελθόντος της Κίνας προσφέροντας εντυπωσιακές και οξυδερκείς ενοράσεις στο πιθανό μέλλον της.