Η ειδυλλιακή κοινωνία του Λάρτσφιλντ συνταράσσεται, όταν ο Άνγκους Ράσελ –το πλουσιότερο και ισχυρότερο μέλος της– βρίσκεται νεκρός στην έπαυλή του στο Χάροου Χιλ. Μία προκαταρκτική ανάλυση DNΑ από τον τόπο του εγκλήματος παραπέμπει στον Μπίλι Τέιτ, το κακό παιδί της περιοχής, το μίσος του οποίου για τον Ράσελ ήταν γνωστό σε όλους.

Μόνο που ο Μπίλι σκοτώθηκε πέφτοντας από τη στέγη της τοπικής εκκλησίας, ακριβώς την προηγούμενη του φόνου. Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το πόρισμα του ιατροδικαστή που το επιβεβαίωσε. Όταν όμως η αστυνομία σπεύδει στο νεκροτομείο, ανακαλύπτει ότι το φέρετρο του Μπίλι έχει παραβιαστεί από μέσα και το πτώμα του αγνοείται.

Μια σειρά φόνων ακολουθεί και, καθώς η συνοχή της κοινότητας δοκιμάζεται, οι πωλήσεις όπλων εκτοξεύονται. Οι θεωρίες συνωμοσίας και οι δεισιδαιμονίες εξαπλώνονται. Η άλλοτε ήσυχη πόλη μετατρέπεται σε μαγνήτη όσων αναζητούν την περιπέτεια: κυνηγών ζόμπι, τηλεοπτικών παραγωγών και κηρύκων της Αποκάλυψης, που ανακοινώνουν το τέλος του κόσμου.

Ο Γκάρνεϊ έχει να αντιμετωπίσει πολλά περισσότερα από έναν φόνο: να αποκαταστήσει την τάξη σε μια πόλη που καταρρέει ανεξέλεγκτα.