Η βιταμίνη Β12 συμβάλλει στο φυσιολογικό σχηματισμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, συμμετέχει στο μεταβολισμό της ενέργειας και παίζει ρόλο στη μείωση της κούρασης και της κόπωσης. Βοηθά επίσης στην υποστήριξη της λειτουργίας του ανοσοποιητικού και του νευρικού συστήματος.
Το οξύ του στομάχου είναι απαραίτητο για την απελευθέρωση της βιταμίνης Β12 από τις τροφές, οπότε όποιος έχει χαμηλά επίπεδα στομαχικού οξέος ή λαμβάνει αντιόξινα φάρμακα, όπως αναστολέας αντλίας πρωτονίων (PPI), θα πρέπει να εξετάζει το ενδεχόμενο χορήγησης συμπληρώματος.
Η βιταμίνη Β12 βρίσκεται κυρίως σε τρόφιμα ζωικής προέλευσης, οπότε η συμπληρωματική χορήγηση συνιστάται επίσης για τους χορτοφάγους και τους vegans για την ασφαλή προστασία της πρόσληψης αυτού του σημαντικού θρεπτικού συστατικού.